Всем известно из умных книжек, что аппарат для звукозаписи изобрёл американский учёный Томас Альва Эдисон в 1877 году. А были ли попытки записать звук раньше? Или эта идея вдруг сама по себе посетила светлый американский ум Эдисона? Естественно, что до Эдисона были предприняты попытки создать устройство, записывающее звук. В предыдущей статье про историю звукозаписи уже упоминался французский книгоиздатель и владелец книжного магазинчика, находящегося в самом сердце Парижа, Эдуард-Леон Скотт де Мартенвиль. Он изучал искусство стенографии и даже издал довольно известную книгу «История стенографии с древних времен до наших дней». И именно с позиций стенографии, им и была поставлена задача – придумать устройство, которое смогло бы облегчить труд стенографисток. Другими словами, нужно было как-то визуализировать, отобразить на бумаге звук, чтобы потом можно было бы прочитать, а может быть, даже в будущем и воспроизвести!
Эдуард-Леон Скотт де Мартенвиль
В конце концов такое устройство – фоноавтограф – было им придумано и сделано. Аппарат представлял собой бочкообразный рупор, который усиливал звуковые волны. Колебания передавались мембране, и прикреплённая к ней игла выцарапывала изображение звуковой волны на покрытой сажей бумаге, обёрнутой вокруг вращающегося цилиндра.
Немного позже тем же принципом воспользовался также упомянутый ранее в статьях про первые попытки анализа звука и о приборах для анализа звука Рудольф Кёниг. Но он применял аппарат исключительно для своих научно-исследовательских задач.
Самый главный нюанс – речь о воспроизведении нарисованных звуковых волн пока не шла. Но, тем не менее, часть задачи решилась – звук был зафиксирован!
Таким образом, фоноавтограммы Скотта были сделаны за 17 лет до того, как Эдисон запатентовал свой фонограф.
Эдисон знал о существовании фоноавтографа Леона Скотта. Он развил идею – и удачно коммерциализировал. В этом плане ему и впрямь равных не было. Тут следует заметить, что другой французский изобретатель – Шарль Кро (Charles Cros) сам взялся было «научить» фоноавтограф записывать и воспроизводить звук, и даже подал в Академию наук соответствующий проект... Увы, привлечь необходимые для работы средства ему так и не удалось.
На самом деле, термин «фонография» с середины XIX века относился к стенографии. К тому же прибор под названием Phonograph (Electro-Magnetic Phonograph) был запатентован неким Ф. Фенби, изобретателем из Массачусетса, но к звукозаписи тот имел отношение самое касательное – речь шла об устройстве для изготовления бумажных перфолент. Данная концепция в дальнейшем была воплощена в piano rolls – бумажных лентах для механических пианино.
Что же касается Скотта, то он практически до конца своих дней протестовал против Эдисона из-за того, что тот «украл» его изобретение и неправильно истолковывал задачу звукозаписывающей технологии. По мнению Скотта, звукозапись не предназначалась для воспроизведения, а предназначалась для «записи речи, т. е. именно для того, что и заложено в слове фонограф».
Но где же записанные Скоттом фоноавтограммы? И что же на них записано?..
В 2008 году исследователи из группы изучения истории звукозаписи First Sounds обнаружили в парижских архивах хорошо сохранившуюся фоноавтограмму. Отсканировав её с большим разрешением, исследователи с помощью компьютерного «виртуального пера» смогли воспроизвести нарисованный звук. На записи среди треска и шума с трудом, но всё же можно было разобрать женский голос, напевающий французскую народную песню «Au clair de la lune».
Послушайте, это ПЕРВАЯ запись человеческого голоса и, возможно, вообще первая звукозапись чего-либо. Да, конечно, это далеко не DVD-аудио, но всё-таки прошу учесть, что эта запись звука сделана в середине XIX века!